Nel 2008 la spesa per R&S intra-muros delle imprese, istituzioni pubbliche, istituzioni non profit e università italiane ammonta complessivamente a 19.304 milioni di euro. Rispetto al 2007 si registra un aumento del 5,9% in termini nominali e del 3,0% in termini reali. Queste dinamiche determinano una crescita dell’incidenza spesa per R&S intra-muros sul Prodotto interno lordo, che raggiunge l’1,23%.
Il contributo prevalente alla spesa per R&S proviene dalle imprese (52,7% del totale), che incrementano gli investimenti in ricerca del 7,6% rispetto al 2007. É in aumento anche la spesa per R&S intra-muros delle università (+11,0 %); si riduce, al contrario, la spesa per R&S delle istituzioni pubbliche (-8,6%) e delle istituzioni private non profit (-3,3%).
I dati di previsione indicano, tuttavia, una diminuzione della spesa per R&S – sia nel 2009 sia nel 2010 – per i due principali settori istituzionali: imprese e università.